左上：杰夫·昆斯；左下：达明安·赫斯特；右图：草间弥生

    最近接连发生的拉里·高古轩代理的最大牌艺术家——草间弥生、达明安·赫斯特和杰夫·昆斯纷纷以这样或那样的方式叛离该画廊的事件，挑战了这位经销商曾被纽约时报评价为向顶级艺术家们发动的“求爱战”中的“最大赢家”的声誉。这一称号，是他通过如下行动赚来的：说服雕塑家约翰·张伯伦（John Chamberlain）结束了与佩斯画廊维持了长达30年的合作关系；在2003年从安德烈·罗森画廊手中夺走了美国画家约翰·何林（John Currin）的代理权之后，把该艺术家的身价提升了一倍；去年，向德国画家阿尔伯特·厄伦（Albert Oehlen）给出比伦敦经销商托马斯·戴恩要更大范围的“全球化呈现”的承诺。

    所以，最近的事态发展是对所有挖角行动的“回报”吗？也许吧，但是，那些有着更长久记忆的人都知道，这位百万经销商的市场支配力并不总是转化为艺术家的满足感。历年来已经离开该画廊的艺术家包括有，曾在去年高古轩的生日上发布公告称要加入肖恩·凯利画廊（Sean Kelly Gallery）的亚历克·索思（Alec Soth）；加入宝拉·库伯画廊（Paula Cooper）的马尔科·迪·苏乌罗（Marc di Suvero）；在与高古轩合作了五年后加入卢赫淩·奥古斯汀画廊（Luhring Augustine）的汤姆·弗里德曼（Tom Friedman）；投奔柯黑姆与雷德画廊（Cheim and Read）的加达·埃默（Ghada Amer）；以及在2010年带着威廉·德·库宁的遗产一同加入佩斯画廊的杉本博司（Hiroshi Sugimoto）。

    对高古轩画廊最大的抱怨，莫过于该画廊的经营方式更像是一个工厂而非家族，它只会欢迎能将其利益最大化的成员。在洛杉矶艺术家麦克·凯利今年年初自杀之前，凯利向《炮兵杂志》形容离开他长期合作的大都市图片画廊（Metro Pictures）去到高古轩的感受时说，“高古轩画廊，不像我共事过的其他画廊，不是很家族化”，他说道，“私下里，我认识大都市图片画廊的大多数艺术家。高古轩却走的是更商业化方式的经营之路。它代理的艺术家来来去去，变化不断。”

    “画廊要比以往更关注自身利益，它们是在表现固有利益冲突的条件下运作的”，伦敦经销商肯尼·沙克特（Kenny Schachter）说道，“经销商在服务于买家、艺术家和他们自身时，是无法同时兼顾的，难免顾此失彼。”

    多年前离开高古轩画廊，目前身为阿奎维拉艺廊（Acquavella Galleries）代理艺术家的波普艺术倡导者詹姆斯·罗森奎斯特（James Rosenquist），在2003年接受一家媒体采访时响应了凯利的感受：“我离开了高古轩，因为我无法和他交谈。不过他对我倒是很坦诚。他卖掉我的画，就会立即给我钱。”

    高古轩最近的法律纠纷可能也是其中一个原因。今年，在高古轩和其前客户罗恩·佩雷尔曼正在进行的官司中，杰夫·昆斯亲历了曾经隐私的合约细节被公之于众。“也许，昆斯对于这场悬而未决的诉讼官司，以及未被告知其经销商的交易细节而感到非常气愤”，沙克特说道。

    下面也是罗森奎斯特提及的一个问题。该艺术家合作时的高古轩，正值成为了一项联邦政府逃税调查对象，和被牵连进萨姆·威克塞尔内部交易丑闻的时刻。“我很高兴离开了被那种气氛笼罩的高古轩，但在我看来，他还是个坦诚正直的人”，他在2003年时说道。

    当然，艺术家的决定也可能是出于纯粹的生意考虑。近年来，赫斯特的市场行情惨淡，也许这次的动作是他个人努力扭转局势的信号。沙克特说，“赫斯特和草间弥生可能不太满意，因为不管这家画廊变得有多么庞大，都没有人能够创造不存在或已经消失的需求。”