在当代英国画坛上，有一位堪与卢西安·弗洛依德相提并论的画家保拉·雷戈。作为一位女性艺术家，在英国取得举世瞩目的成就，2010年她在英女王伊丽莎白生日庆典上被授予“英帝国女爵士（Dame of the British Empire）”的殊荣；她的绘画极具个人特色，在时代潮流的背景下，保持了一位艺术家精神的自由和思想的独立。
保拉·雷戈的作品是从女性主义的视角出发，深入挖掘当代女性的心理情感。画面充满了故事情节性的内容和戏剧性的冲突，她常常有意歪曲或强化画面中的透视关系，运用单纯、稚拙和阴影突出的画法，人物造型粗犷有力、朴拙凝练，具有雕塑感意味。她着力在女性形象上表现出一种力的刚性美，加上对恐怖、无知和逃避等心理层面意识的放大，使画面弥漫着紧迫而窒息的梦魇气息。许多当代艺术家，尤其是女性艺术家，已经采纳了新的媒体创作过程以探索个人视觉语言，而雷戈一如既往地钻研传统实践的复杂性，寻求架上绘画的挑战。
雷戈是一位多产的画家，在早期作品中，雷戈受到超现实主义的强烈影响，尤其是米罗作品的影响，这不仅在她作品的人物意象的类型上，使用依据超现实主义者的无意识绘画（automatic drawing）即摆脱意识的主导，她曾说过“我似乎生活在不断的内心压力之下。有时，这种感觉变得如此强烈，以至于我怀疑自己是否有一些精神错乱。我再次回顾了我整个生活的细节，特别是我的童年回忆；因为我觉得我的过去可能有一些东西，它们是我无法看到的，但却可能是错乱的原因。这种回顾除了让我对自己的无知有了新的认识之外，其他一无所获，因此我对自己说，既然一无所知，那就不如顺其自然。于是，我有意识地让自己随着下意识去回忆、梦想、沉思”。在上个世纪60年代，雷戈的绘画游弋在抽象的边缘，但叙事性元素依旧深深地保留在她的画面，形成了半抽象（semi-abstract）的风格，一方面是因为在当时前卫艺术圈中，抽象占据着支配地位，具象艺术处于守势状态；另一方面她也是为了反叛自己在斯莱德艺术学校所受的强调人体解剖素描的教育。这种60年代对清晰分明的素描技法的明显厌恶，既可以在她80年代的系列作品《浮士德》和《红猴子》中获悉，也可以从她对让·杜布菲（Jean Dubuffet）和柴姆·苏丁（Chaim Soutine）的偏爱中透露出来。
一个显著的风格变化出现在90年代雷戈被提名为伦敦国家展览馆第一个“合作艺术家（Associate Artist）”之后，这实际上意味着她可以随心所欲地运用展览馆的藏品进行研究和学习，因为国家展览馆里都是古代大师们数量庞大的藏品，所以雷戈好像被拉回到了更清晰和有张力的线性风格作品中，这让她想到了在斯莱德所学习的高度锤炼的素描技巧，结果就导致了她为大众所熟知的强有力的线性风格特征作品，像《克里薇丽的花园》（Crivelli's Garden）就可以看出和藏在国家展览馆里的卡萝·克里薇丽的作品之间存在着的联系，还有一些作品可以从题材和布局上看到委拉斯贵的影响。同样伴随而来的是她典型性的强壮女性形象。这些女性人物有来自民间故事，比如在葡萄牙妇孺皆知的《鹅妈妈》、《小红帽》和《彼得·潘》等；还有来自文学作品，如卡夫卡的《变形记》、马丁·麦克唐纳的《枕头人》和克罗兹的《阿马罗神父的罪恶》；还有迪斯尼的动画，如《白雪公主》、《匹诺曹》和《幻想曲》等。不过这些形象都变成雷戈自己改造过，变成隐含有她自己所熟悉的布尔乔亚环境中的元素。
在雷戈一系列用色粉笔画的《犬女》（Dog Women）作品中，她把女性描绘成像狗一样的蹲坐、抓搔等行为，以此来对照女性的举止，其他很多作品也是显示出女性暴力的兆头。这将她与女性主义者的身份联系在了一起；她很早就曾读过法国西蒙娜·德·波伏娃重要的女性主义文本《第二性》（The Second Sex），并留下了深刻的印象。她的作品吸引着上个世纪90年代用弗洛伊德精神分析方法的女性主义艺术评论家格丽泽尔达·波洛克（Griselda Pollock）的兴趣，如1986年的《女孩向一只狗拎起裙子》和1987年的《两个女孩和一只狗》这两件作品看起来已经搅动到了弗洛伊德的性理论的暗流，但是雷戈拒绝对她的作品做过多的关于性暗示的解读。此外，她一直为她作品中的文学内容倾向受到蔑视的地位而鸣不平，并身体力行地为这种状况的改变而积极努力。她为童谣内容画过独立性作品、为彼得·潘的故事创作了水墨和水彩、还为诗人布莱克·莫里森（Blake Morrison）的《潘德尔的巫师》（Pendle Witches ）创作了铜版画系列。
最值得一提的是，雷戈把自己的工作室布置得既像一个奇妙的杂货店，又像维多利亚时代的婴儿室，或者说是恐怖的房间。许多用来做模型的小道具都是用来激发她绘画灵感的物件，这些道具在她那想象的、幻觉的、神秘的和噩梦般的绘画世界里，都是具有隐喻和象征的意义。
2012年雷戈的回顾作品展将在巴黎的新古尔本基安博物馆（Gulbenkian Museum）举办。作为一个有着将近60年艺术生涯的艺术家，雷戈的绘画包含了太多值得深思的地方，其中凸显的一点就是她对传统绘画的回归和利用方式，为当今架上绘画寻求新的话语和出路提供了重要的启示。 |
